Sova obyčajná je sova s mimoriadne veľkou guľatou hlavou, samec je menší ako samica. Dĺžka tela je 37 – 39 cm.
Žije v zmiešaných i listnatých lesoch. Stály vták. Hniezdi v dutinách stromov, polobúdkach alebo v opustených hniezdach vrán a dravých vtákov, často i v skalnatých výklenkoch, dierach, v komínoch a korunách stromov. Hlasové prejavy samca znejú vo všeobecnosti čistejšie, u samice viac zachrípnuto.
Na jar znesie 3 až 5 bielych vajec.
Korisť pozostáva najmä z drobných hlodavcov a vtákov. Niekedy môžu byť v jej potrave hojne zastúpené dážďovky a hmyz. Údajne je našou jedinou sovou, ktorá sa pravidelne živí aj žabami. Korisť hľadá predovšetkým podľa sluchu a to obvykle za šera a v noci. Lieta priamo s rýchlymi údermi krídel, často dlho plachtí. Oveľa častejšie ako vidieť ju možno počuť.